Uvod in pregled

World of Warcraft se razvija že več kot 20 let, pri čemer vsaka razširitev prinaša pomembne spremembe v igro. Vendar pa Midnight predstavlja tisto, kar mnogi štejejo za najbolj transformativno posodobitev v zgodovini igre – nekateri jo celo imenujejo WoW 2.0 in ne le še ena razširitev. Faza alfa testiranja je že razkrila ogromne spremembe, ki preoblikujejo samo osnovo igranja World of Warcraft.

Ta vodnik raziskuje temeljne spremembe, ki prihajajo v World of Warcraft: Midnight, s poudarkom na:

• Popolna prenova vseh specializacij razredov;
• Odstranitev številnih sposobnosti in poenostavitev rotacij;
• Uvedba novega sistema Apex Talents;
• Obsežna prenova sistema zdravljenja;
• Premik brez primere stran od dodatkov za boj;
• Vgrajene izboljšave vmesnika;
• Kako te spremembe vplivajo na nove in veteranske igralce.

To niso le posodobitve vsebine – predstavljajo popoln filozofski premik v načinu, kako Blizzard oblikuje World of Warcraft za moderno dobo.

Globalne spremembe specializacije razredov

Blizzard se je odločil, da bo popolnoma preoblikoval vsako specializacijo v igri od temeljev. To označuje najobsežnejšo prenovo razredov od Legion, spremembe pa so veliko bolj radikalne kot karkoli, kar smo videli prej.

Zmanjšanje preobremenjenosti z gumbi

Ena glavnih težav sodobnega World of Warcraft v primerjavi z drugimi MMORPG-ji je neravnovesje med številom gumbov, buffov in procov, ki jih je treba spremljati, v primerjavi s trenutnim hitrim tempom igre. V igrah, kot je Final Fantasy XIV, je veliko gumbov in dolgih rotacij, vendar je globalna ohladitev daljša, kar igralcem omogoča, da udobno umestijo vse, tudi na igralni ploščici. V The Elder Scrolls Online je dinamika intenzivna, vendar je bistveno manj gumbov.

World of Warcraft trenutno trpi zaradi slabega ravnovesja v tem pogledu. Dinamika igre se je v zadnjih nekaj letih izjemno povečala, zaradi česar je WoW eden najbolj dinamičnih MMORPG-jev tudi s ciljnim sistemom, vendar se je število gumbov le povečalo v primerjavi z Legion. Globalna prenova želi rešiti to težavo z uskladitvijo števila gumbov s splošnim tempom igre.

Z Midnight se omejitev ravni poveča na 90, igralci pa bodo prejeli 10 novih točk talentov. Vendar pa je najbolj zanimiv dodatek novi Apex Talents – talenti z več stopnjami, v katere je mogoče vložiti več točk. Prva točka zagotavlja močan izbruh in novo mehaniko, naslednji dve točki izboljšata bodisi sam Apex talent bodisi osnovne sposobnosti, četrta točka pa celoten talent spremeni v mini-set bonus.

Konsolidacija sposobnosti

Pomemben vidik prenove razredov je odstranitev velikega števila sposobnosti, ki po mnenju Blizzarda ne vplivajo bistveno na globalno igranje razreda. Ko gre za uporabne sposobnosti, je ta pristop smiseln – imeti eno ali dve resnično učinkoviti uporabni sposobnosti, ki naredijo vaš razred edinstven in iskan, je bolje kot imeti deset manjših uporabnih sposobnosti za različne situacije.

Blizzard načrtuje tudi poenostavitev rotacij pri razredih, kjer so precej zapletene. To bo še posebej vplivalo na specifikacije, kot sta Retribution Paladin ali Feral Druid, medtem ko bodo specifikacije, kot sta Shadow Priest ali Affliction Warlock, bistveno poenostavljene.

Poenostavitev rotacij

Vse spremembe so namenjene uravnoteženju razmerja med tempom igre in številom gumbov ter zmanjšanju vpliva dodatkov na igranje specializacije. Trenutno imajo številne specifikacije težave z mikroupravljanjem različnih elementov, ki jih je skoraj nemogoče slediti brez dodatkov. Blizzard želi to popraviti in aktivno dela v tej smeri.

Proaktivna transformacija sposobnosti

Preprost primer novega pristopa: nekatere specifikacije imajo zdaj veščine, ki se preoblikujejo glede na proce. Vzemimo Affliction Warlock – spamate Shadow Bolt, in ko se sproži Malefic Rapture, se gumb Shadow Bolt nadomesti s procem Malefic Rapture, kar je neverjetno priročno. Za to vam ni več treba ustvarjati makra ali imeti ločenega gumba za Malefic Rapture, če tega ne želite.

Enako velja za Frost Mage, kjer Frostbolt nadomesti proc Icicles, ko jih imate pet. Te spremembe naredijo igranje bolj intuitivno in zmanjšajo potrebo po zunanjih orodjih.

Po pregledu videoposnetkov skoraj vseh trenutno razpoložljivih specifikacij je mogoče izpeljati nekaj začetnih zaključkov:

• Specifikacije so postale bolj enotne – ne v smislu, da se vse igrajo enako, ampak so zdaj vse DPS specifikacije približno v istem območju gumbov, procov in nizkih ravneh mikroupravljanja;
• Nekatere specifikacije so prejele odlične spremembe, zaradi katerih je igranje z njimi postalo veliko bolj priročno;
• Na primer, Elemental Shamans lahko zdaj množično uporabljajo Flame Shock do šest ciljev s posebno sposobnostjo, namesto da bi ga širili na vsak cilj posebej;
• Lava Burst bo takoj zadel vse cilje s Flame Shock, podobno kot je prej deloval Primordial Wave, vendar je zdaj veliko bolj priročno.

Nov sistem Apex talentov

Sistem Apex Talents predstavlja revolucionaren pristop k oblikovanju talentov v World of Warcraft. To so talenti z več stopnjami, ki temeljito spremenijo način, kako igralci vlagajo svoje točke talentov:

• Prva točka: Zagotavlja takojšen močan izbruh in uvaja novo mehaniko v vašo specializacijo;
• Druga in tretja točka: Izboljšata bodisi sam Apex talent bodisi vaše osnovne sposobnosti, kar ustvarja smiselno napredovanje;
• Četrta točka: Celoten talent spremeni v mini-set bonus, kar zagotavlja pomembne skoke moči.

Ta sistem omogoča bolj smiselne izbire talentov, hkrati pa ohranja globino, ki jo igralci pričakujejo od napredovanja likov v World of Warcraft. Apex Talents so zasnovani tako, da spreminjajo igro in določajo, kako se specializacija igra, namesto le postopnih izboljšav.

Vendar je pomembno opozoriti, da v alfa različici še niso dokončani vsi Apex Talents. Številnim specializacijam, vključno z Restoration Shaman, še vedno manjka zadnja stopnja talentov, zaradi česar je težko v celoti oceniti, kako se bo vsaka specifikacija na koncu igrala.

Prenova sistema zdravljenja

Zdravljenje v World of Warcraft je z leti postajalo vse bolj zapleteno in zahtevno. Za najboljših 1 % hardcore igralcev to ni problem – že dolgo so obvladali svoje zdravilce, vedo, kako zdraviti proaktivno, razumejo, kdaj uporabiti obrambne ohladitve pred tank busterji, in lahko žonglirajo z ohladitvami, da v nekaj sekundah dvignejo zdravje celotne skupine v kritičnih trenutkih.

Vendar pa imajo bolj priložnostni igralci pomembne težave:

• Nekateri zdravilci imajo preveč gumbov, še posebej, če upoštevamo, da morajo aktivno povzročati škodo;
• Hitrost, s katero se morajo zdravilci odzvati in včasih dvigniti zdravstvene vrstice, je preobremenjujoča;
• Ko so bili tanki bolj samozadostni, je bilo lažje, vendar so bili po tem, ko je bilo to umaknjeno, sodobni zdravilci obremenjeni s preveč odgovornosti.

Zmanjšanje pritiska zdravljenja

Blizzard se je lotil naloge preoblikovanja zdravljenja v Midnight. Glavni cilj vseh sprememb je zmanjšati hitrost zdravljenja v smislu, da ga boste morali načrtovati veliko manj vnaprej. Zdravje si bo opomoglo bolj gladko, bolj stabilno in nenehno, osnovne sposobnosti zdravljenja pa bodo učinkovitejše brez žongliranja z modifikatorji.

V visokih ključih bo načrtovanje še vedno pomembno – še vedno boste morali opazovati sposobnosti šefov in razumeti, kdaj bo močan napad zadel tank. Toda za nižje ključe bo tempo igre postal veliko bolj odmerjen, gladek in stabilen – vsaj to je načrt.

Vendar pa obstajajo nianse: globalna prenova obrambnih sposobnosti in zmanjšanje nekaterih pomembnih ohladitev je trenutno porušilo ravnovesje. Trenutno stanje v alfa različici ni odlično, vendar je to prvi teden alfa različice, spremembe pa se uvajajo skoraj vsak dan. Poleg tega številne specifikacije še vedno nimajo svojih končnih Apex Talentov, zaradi česar je zelo težko razumeti, kako se bo posamezna specifikacija na koncu igrala.

Konec obdobja dodatkov za boj

Kar so se mnogi bali leta – in kar so drugi upali – se je končno zgodilo. Blizzard je uradno napovedal vojno dodatkom za boj v World of Warcraft: Midnight. V 20 letih obstoja igre ni bilo nikoli tako radikalnega koraka. Tudi popolna prestrukturiranje zemljevida v Cataclysm se ne more primerjati z obsegom teh sprememb.

Omejitve dodatkov

Dodatki, vključno z dodatki za boj, obstajajo ob WoW skoraj od vanilla. To ni le kozmetična sprememba – to je temeljna prestrukturiranje načina delovanja igre. Blizzard prepisuje sistem API, tako da vse informacije o boju postanejo nedostopne modifikacijam tretjih oseb. API-ji bodo izpisali skrivne vrednosti, ki jih v bistvu ni mogoče obdelati.

Blizzard navaja: “Ne želimo, da bi bilo igranje odvisno od dodatkov, ki igralcem prikazujejo potrebne informacije. Načrtujemo razvoj igre na tak način, da bodo vse informacije, potrebne za zavestno uporabo sposobnosti, na voljo v vmesniku.”

Ekipa WeakAuras, ustvarjalci verjetno najbolj priljubljenega dodatka za boj v zgodovini World of Warcraft, je že napovedala, da različica za Midnight najverjetneje ne bo obstajala. Ocenili so nove omejitve in ugotovili, da bodo osnovne funkcije – kot so pogoji, dejanja, več sprožilcev v eni auri, kloniranje sprožilcev – postale nemogoče. Prepisovanje WeakAuras pod novimi zahtevami bi trajalo mesece dela, rezultat pa bi bil tako omejen, da ne bi imel smisla.

Ne gre le za WeakAuras. Deadly Boss Mods, BigWigs, Plater, merilniki škode, enote – vsi ti dodatki so prizadeti. Tudi dodatki za klepet bodo omejeni. Adam Williams, ustvarjalec DBM, na splošno podpira idejo o izboljšanju vgrajenega vmesnika, vendar meni, da so trenutne omejitve preostre, in ugotavlja, da ne trpijo le bojne funkcije, temveč tudi uporabne funkcije, kot sta preverjanje opreme ali upravljanje plena.

Zakaj je ta sprememba pomembna

Obstaja več prepričljivih argumentov, zakaj je ta sprememba potrebna:

Argument 1: Razvijalci so postali talci dodatkov. Predstavljajte si pekel, v katerem so živeli oblikovalci šefov vsa ta leta. Niso mogli ustvariti normalnega, zabavnega srečanja, ker so vedeli, da ima 90 % igralcev DBM, WeakAuras in še vrsto drugih orodij. Zato so ustvarili mehanike, ki jih ni bilo mogoče slediti brez dodatkov, samo da bi ustvarili zadosten izziv. Zdaj načrtujejo oblikovanje igre tako, da so vse potrebne informacije že v vmesniku.

Argument 2: Neskončna oboroževalna tekma. Celotna zgodovina WoW je en velik začarani krog – večna oboroževalna tekma. Blizzard zaplete vsebino, ustvarjalci dodatkov pa jo poenostavijo. Blizzard jo naredi še bolj zapleteno, dodatki jo spet poenostavijo in tako naprej v neskončnost. Direktorica igre Holly Longdale je neposredno rekla: “Želimo omejiti avtomatizacijo in usklajevanje, ki bosta vedno presegala to, kar lahko zagotovi standardni vmesnik.” To je priznanje, da je celotna tekma postala strupena za igro.

Argument 3: Kastni sistem. Dodatki so ustvarili pravi kastni sistem. WeakAuras ni postal le orodje, ampak nekakšen indikator statusa. Elitni guildi so ustvarili zasebne aure, ki so zagotavljale ogromne prednosti, in teh aur niso delili z običajnimi igralci, ki so morali uporabljati različne zvite gradnje s strani Wago.io. To je ustvarilo ogromno vrzel med tistimi, ki so imeli dostop do najboljših nastavitev, in vsemi ostalimi.

Argument 4: Pokvarjena težavnostna krivulja. Kar bi moralo biti intuitivno razumljivo, je postalo brezglavo sledenje navodilom iz WeakAuras. Nekatera srečanja s šefi zahtevajo reakcije v eni sekundi, včasih pol sekunde. To ni nič novega, težava pa je v tem, da je brez dodatkov sledenje vsem tem mehanikam postalo nemogoče. Najhujši del je peklenska ovira, ustvarjena za novince.

Predstavljajte si, da se nekdo prvič prijavi v WoW in mu rečejo: “Namestite 20 dodatkov, konfigurirajte WeakAuras, sicer vas ne bodo vzeli niti v osnovno ječo.” To je dobesedno ovira, na katero naleti veliko novincev. Mnogi veterani WoW preprosto ne razumejo, da je lahko drugače – da obstaja veliko MMO-jev, ki odlično delujejo brez DBM, WeakAuras, hkrati pa ponujajo nič manj zapletene in zanimive PvE vsebine.

Primeri vključujejo Guild Wars 2, ki nikoli ni podpiral dodatkov, Final Fantasy XIV s svojim zelo prilagodljivim vgrajenim vmesnikom, Destiny 2 raide in New World ječe – vse delujejo takoj, brez dodatkov.

Vgrajene izboljšave vmesnika

Blizzard si maksimalno prizadeva nadomestiti odstranitev dodatkov z implementacijo njihovih funkcij v standardni vmesnik. Tukaj je tisto, kar je bilo že dodano v prvem tednu alfa različice Midnight:

Upravitelj ohladitev

Sistem upravljanja ohladitev, ki trenutno slabo deluje v igri, bo v Midnight prejel ogromno posodobitev. Sledili boste lahko debuffom na ciljih, obrambnim sposobnostim zaveznikov (kot je Ironbark), plus različnim nastavitvam profila in zvočnim opozorilom za pomembne dogodke. Dodano bo celo pretvarjanje besedila v govor, tako da boste lahko slišali imena urokov, namesto da bi jih samo videli – v bistvu vgrajen WeakAuras.

Izboljšave tablic z imeni

Tablice z imeni ne bodo več podpovprečne. Imena bodo popolnoma preoblikovana. Končno boste lahko konfigurirali prikaz buffov in debuffov na njih, videli vrstice za ulivanje pomembnih urokov in ugotovili, katere uroke je treba prekiniti. Za PvP bo dodano poudarjanje učinkov nadzora na tablicah z imeni.

Časovniki šefov in merilniki škode

Osebna plošča z viri bo postala del HUD, tako da je ne bodo prekrivali drugi elementi vmesnika. Uradni merilniki škode in zdravljenja bodo prav tako preoblikovani. Zdaj bo v bojih s šefi svoja časovnica s prihajajočimi sposobnostmi. To časovnico je mogoče premikati in konfigurirati tudi prek urejevalnika vmesnika.

Dodani bodo uradni števci škode, zdravljenja in drugih metrik. Za razliko od dodatkov bodo delovali na strani strežnika, kar bi moralo zagotoviti natančnejše podatke. Plus vgrajeni časovniki za sposobnosti šefov – analog Deadly Boss Mods.

Seveda se postavlja vprašanje, kako bo vse to delovalo v praksi. Blizzard je že večkrat obljubil, da bo izboljšal osnovni vmesnik, vendar na žalost vse njihove notranje rešitve še vedno ne dosegajo običajnih dodatkov. Vendar preprosto ni druge poti. V vsakem primeru bodo vse Blizzardove rešitve sčasoma izpopolnjene in popravljene.

Nimam iluzij – na začetku Midnight bo vmesnik zagotovo imel težave, če Blizzard tako ostro odreže vse dodatke. Številni dodatki obstajajo dobesedno desetletja, se spreminjajo in izpopolnjujejo desetletja. Seveda jih zamenjati s prstom ne bo delovalo, vendar je to nujna sprememba.

Vpliv na nove in veteranske igralce

Ta ogromen premik ima v zgodbi jasne zmagovalce in poražence.

Prednosti za novince

Novinci bodo zmagali pri tem – končno bodo lahko igrali kot normalni ljudje. Predstavljajte si, da se nekdo prvič prijavi v WoW. Tudi po ustvarjanju vodnikov se moram redno posvetovati z novinci v Telegramu ali Discordu. Vstop v WoW je bil vedno najtežji od vseh MMO-jev, ki sem jih igral, tudi če upoštevamo vse popravke, ki jih je Blizzard naredil v zadnjih nekaj letih.

Zdaj razvijalci delajo vse, da bi bila pot do obvladovanja bolj razumljiva:

• Za tiste, ki se vračajo po premoru, bo posebna naloga s Thrallom in Jaino v Arathi Highlands;
• Obstajala bo ekspresna različica kampanje The War Within;
• Novi igralski otok bo preoblikovan, vadnice za razrede in vmesnik na splošno;
• Vse bo delovalo brez spreminjanja dodatkov, bojna srečanja pa bodo bolj berljiva in preprosta.

Pomisleki veteranskih igralcev

Kot običajno so se veterani začeli najglasneje pritoževati in bodo pri vsem tem največ izgubili. Stari igralci bodo izgubili svoje ljubljene WeakAuras, DBM in druge pomočnike, ki jih uporabljajo že leta. Mnogi to dojemajo kot osebno žalitev: “Kako je to mogoče? Svoj vmesnik konfiguriram že 15 let.”

Edino, s čimer se lahko delno strinjam s temi igralci, je, da so dodatki res omogočali zelo široko prilagajanje vmesnika igre do najmanjših nians, do najmanjših podrobnosti. Za tiste, ki WoW igrajo že zelo dolgo, se to jemlje za samoumevno. Zdaj bo takšna široka prilagoditev vmesnika izginila.

Toda bodimo iskreni. Stari igralci se pritožujejo nad spremembami v World of Warcraft že od časov The Burning Crusade. Vse je bilo vedno “casualizirano”, vse je bilo vedno slabo. Težava je v tem, da ko Blizzard posluša ta 1 % hardcore igralcev, starodobnikov, tako imenovanih vrhunskih igralcev, se nikoli ne zgodi nič dobrega.

WoW je preživel do danes in ostal vrhunski MMO predvsem zato, ker se ni bal odrezati vsega, kar ga vleče navzdol in mu preprečuje, da bi se pravočasno posodobil. V nasprotnem primeru bi ostal na isti ravni, kjer so zdaj igre, kot sta EverQuest II ali Rift – dobre igre, razmeroma žive, vendar hiper-nišne brez pritoka novincev.

Pritok novincev je za igro izjemno pomemben. WoW se je izvlekel iz jame Shadowlands in postal neverjeten MMORPG v trenutnih razmerah, ker se je preprosto nehal osredotočati na zadušljive elemente, ki vlečejo igro nazaj in ovirajo povprečne igralce, in se namesto tega osredotočil na te povprečne igralce, priložnostne igralce, solo igralce, ki si samo želijo, da bi bila igra zabavna za igranje, ki želijo igrati igro takoj, ne pa sedeti nekaj večerov in se ukvarjati z dodatki.

Prihodnost World of Warcraft

Ko pogledate vse te spremembe v Midnight – zavrnitev dodatkov,