Uvod in pregled

World of Warcraft se razvija že več kot 20 let, pri čemer vsaka razširitev prinaša pomembne spremembe v igro. Vendar pa Midnight predstavlja tisto, kar mnogi menijo, da je najbolj transformativna posodobitev v zgodovini igre – nekateri jo celo imenujejo WoW 2.0 in ne le še ena razširitev. Faza alfa testiranja je že razkrila ogromne spremembe, ki preoblikujejo samo osnovo igranja igre World of Warcraft.

Ta vodnik raziskuje temeljne spremembe, ki prihajajo v World of Warcraft: Midnight, s poudarkom na popolni prenovi vseh specializacij razredov, odstranitvi številnih sposobnosti, uvedbi novega sistema Apex Talents, večji predelavi sistema zdravljenja, brezprekorni potezi odmika od bojnih dodatkov in vgrajenih izboljšavah vmesnika. To niso le posodobitve vsebine – predstavljajo popoln filozofski premik v načinu, kako Blizzard oblikuje World of Warcraft za moderno dobo.

Globalne spremembe specializacij razredov

Blizzard se je odločil, da bo popolnoma prenovil vsako specializacijo v igri od temeljev. To označuje najobsežnejšo prenovo razredov od Legion, in spremembe so veliko bolj radikalne kot karkoli, kar smo videli prej.

Zmanjšanje preobremenjenosti z gumbi

Ena glavnih težav sodobnega World of Warcraft v primerjavi z drugimi MMORPG-ji je neravnovesje med številom gumbov, buffov in procev, ki jih je treba slediti, v primerjavi s trenutnim hitrim tempom igre. World of Warcraft trenutno trpi zaradi slabega ravnovesja v tem pogledu – dinamika igre se je v zadnjih nekaj letih izjemno povečala, zaradi česar je WoW eden najbolj dinamičnih MMORPG-jev, vendar se je število gumbov le povečalo. Globalna prenova želi rešiti to težavo z uskladitvijo števila gumbov s splošnim tempom igre.

Z Midnight se raven omejitve poveča na 90, igralci pa bodo prejeli 10 novih točk talentov. Vendar pa je najbolj zanimiva dodatek novih Apex Talentov – talentov z več stopnjami, v katere je mogoče vložiti več točk. Prva točka zagotavlja močan izbruh in novo mehaniko, naslednji dve točki izboljšata bodisi sam Apex talent bodisi osnovne sposobnosti, četrta točka pa celoten talent spremeni v mini-set bonus.

Konsolidacija sposobnosti

Pomemben vidik prenove razredov je odstranitev velikega števila sposobnosti, ki po mnenju Blizzarda ne vplivajo bistveno na globalno igranje razreda. Ko gre za uporabne sposobnosti, je ta pristop smiseln – imeti eno ali dve resnično učinkoviti uporabni sposobnosti, ki naredita vaš razred edinstven in iskan, je bolje kot imeti deset manjših uporabnih sposobnosti za različne situacije. Blizzard načrtuje tudi poenostavitev rotacij pri razredih, kjer so precej zapletene, kar bo še posebej vplivalo na specifikacije, kot so Retribution Paladin, Feral Druid, Shadow Priest in Affliction Warlock.

Poenostavitev rotacij

Vse spremembe so namenjene uravnoteženju razmerja med tempom igre in številom gumbov ter zmanjšanju vpliva dodatkov na igranje specializacije. Trenutno ima veliko specifikacij težave z mikroupravljanjem različnih elementov, ki jih je skoraj nemogoče slediti brez dodatkov. Blizzard želi to popraviti in aktivno dela v tej smeri.

Proaktivna transformacija sposobnosti

Preprost primer novega pristopa: nekatere specifikacije imajo zdaj veščine, ki se transformirajo glede na proce. Vzemimo Affliction Warlock – spamate Shadow Bolt, in ko se sproži Malefic Rapture, se gumb Shadow Bolt nadomesti s procem Malefic Rapture, kar je neverjetno priročno. Enako velja za Frost Mage, kjer se Frostbolt nadomesti s procem Icicles, ko jih imate pet. Te spremembe naredijo igranje bolj intuitivno in zmanjšajo potrebo po zunanjih orodjih.

Po pregledu videoposnetkov skoraj vseh trenutno razpoložljivih specifikacij so specifikacije postale bolj poenotene – vse DPS specifikacije so zdaj približno v istem obsegu gumbov, procev in nizkih ravneh mikroupravljanja. Na primer, Elemental Shamans lahko zdaj množično uporabljajo Flame Shock do šestim ciljem s posebno sposobnostjo, Lava Burst pa bo takoj zadel vse cilje s Flame Shock.

Nov sistem Apex talentov

Sistem Apex Talents predstavlja revolucionaren pristop k oblikovanju talentov v World of Warcraft. To so talenti z več stopnjami, ki temeljito spremenijo način, kako igralci vlagajo svoje točke talentov: prva točka zagotavlja takojšen močan izbruh in uvaja novo mehaniko, druga in tretja točka izboljšata bodisi sam Apex talent bodisi osnovne sposobnosti, četrta točka pa celoten talent spremeni v mini-set bonus. Ta sistem omogoča bolj smiselne izbire talentov, hkrati pa ohranja globino, ki jo igralci pričakujejo od napredovanja likov v World of Warcraft.

Vendar je pomembno opozoriti, da v alfa različici še niso dokončani vsi Apex Talenti. Veliko specializacijam, vključno z Restoration Shaman, še vedno manjka zadnja stopnja talentov, zaradi česar je težko v celoti oceniti, kako se bo vsaka specifikacija na koncu igrala.

Prenova sistema zdravljenja

Zdravljenje v World of Warcraft je z leti postajalo vse bolj zapleteno in zahtevno. Za bolj priložnostne igralce obstajajo pomembne težave: nekateri zdravilci imajo preveč gumbov, še posebej, če upoštevamo, da morajo aktivno povzročati tudi škodo, hitrost, s katero se morajo zdravilci odzvati, pa je preobremenjujoča.

Zmanjšanje pritiska pri zdravljenju

Blizzard se je lotil naloge preoblikovanja zdravljenja v Midnight. Glavni cilj vseh sprememb je zmanjšati hitrost zdravljenja – veliko manj ga boste morali načrtovati vnaprej. Zdravje se bo obnavljalo bolj gladko in stabilno, osnovne sposobnosti zdravljenja pa bodo učinkovitejše brez žongliranja z modifikatorji. V visokih ključih bo načrtovanje še vedno pomembno, za nižje ključe pa bo tempo igre postal veliko bolj odmerjen in stabilen.

Vendar pa obstajajo nianse: globalna prenova obrambnih sposobnosti in zmanjšanje nekaterih pomembnih ohladitev sta trenutno porušila ravnovesje. Trenutno stanje v alfa različici ni odlično, vendar je to prvi teden alfa različice, spremembe pa se uvajajo skoraj vsak dan. Poleg tega veliko specifikacij še vedno nima svojih končnih Apex Talentov, zaradi česar je zelo težko razumeti, kako se bo določena specifikacija na koncu igrala.

Konec obdobja bojnih dodatkov

Kar so se mnogi bali leta – in kar so drugi upali – se je končno zgodilo. Blizzard je uradno napovedal vojno bojnim dodatkom v World of Warcraft: Midnight. V 20 letih obstoja igre ni bilo nikoli tako radikalnega koraka. Celo popolna prestrukturiranje zemljevida v Cataclysm se ne more primerjati z obsegom teh sprememb.

Omejitve dodatkov

Dodatki, vključno z bojnimi dodatki, obstajajo ob WoW skoraj od vanilla. To ni le kozmetična sprememba – to je temeljna prestrukturiranje načina delovanja igre. Blizzard prepisuje sistem API, tako da vse bojne informacije postanejo nedostopne modifikacijam tretjih oseb. Blizzard navaja: “Ne želimo, da bi bilo igranje odvisno od dodatkov, ki igralcem prikazujejo potrebne informacije. Načrtujemo razvoj igre na tak način, da bodo vse informacije, potrebne za zavestno uporabo sposobnosti, na voljo v vmesniku.”

Ekipa WeakAuras, ustvarjalci verjetno najbolj priljubljenega bojnega dodatka v zgodovini World of Warcraft, je že napovedala, da različica za Midnight najverjetneje ne bo obstajala. Ocenili so nove omejitve in ugotovili, da bo osnovna funkcionalnost postala nemogoča. Ne gre le za WeakAuras – Deadly Boss Mods, BigWigs, Plater, merilniki škode, okviri enot – vsi ti dodatki so prizadeti.

Zakaj je ta sprememba pomembna

Obstaja več prepričljivih argumentov, zakaj je ta sprememba potrebna:

Argument 1: Razvijalci so postali talci dodatkov. Oblikovalci šefov niso mogli ustvariti normalnih, zabavnih srečanj, ker so vedeli, da ima 90 % igralcev DBM, WeakAuras in druga orodja. Zato so ustvarili mehanike, ki jih ni bilo mogoče slediti brez dodatkov, samo da bi ustvarili zadosten izziv. Zdaj načrtujejo oblikovanje igre tako, da so vse potrebne informacije že v vmesniku.

Argument 2: Neskončna oboroževalna tekma. Celotna zgodovina WoW je en velik začarani krog – večna oboroževalna tekma. Blizzard zaplete vsebino, izdelovalci dodatkov pa jo poenostavijo. Direktorica igre Holly Longdale je neposredno rekla: “Želimo omejiti avtomatizacijo in usklajevanje, ki bosta vedno presegla tisto, kar lahko zagotovi standardni vmesnik.” To je priznanje, da je celotna tekma postala strupena za igro.

Argument 3: Porušena težavnostna krivulja. Kar bi moralo biti intuitivno razumljivo, je postalo brezglavo sledenje navodilom iz WeakAuras. Najhujši del je peklenska ovira, ustvarjena za novince. Predstavljajte si, da se nekdo prvič prijavi v WoW in mu rečejo: “Namestite 20 dodatkov, konfigurirajte WeakAuras, sicer vas ne bodo vzeli niti v osnovno ječo.” To je dobesedno ovira, na katero naleti veliko novincev. Veliko MMO-jev, kot so Guild Wars 2, Final Fantasy XIV, Destiny 2 in New World, popolnoma upravljajo brez DBM in WeakAuras, hkrati pa ponujajo nič manj zapleteno in zanimivo PvE vsebino.

Vgrajene izboljšave vmesnika

Blizzard si maksimalno prizadeva nadomestiti odstranitev dodatkov z implementacijo njihovih funkcij v standardni vmesnik. Tukaj je tisto, kar je bilo že dodano v prvem tednu alfa različice Midnight:

Upravitelj ohladitev

Sistem upravljanja ohladitev bo v Midnight prejel ogromno posodobitev. Sledili boste lahko debuffom na ciljih, obrambnim sposobnostim zaveznikov, plus različnim nastavitvam profilov in zvočnim opozorilom za pomembne dogodke. Dodano bo celo pretvarjanje besedila v govor, tako da boste lahko slišali imena urokov namesto, da bi jih samo videli – v bistvu vgrajen WeakAuras.

Izboljšave tablic z imeni

Tablice z imeni bodo popolnoma preoblikovane. Končno boste lahko konfigurirali prikaz buffov in debuffov na njih, videli vrstice za oddajanje pomembnih urokov in ugotovili, katere uroke je treba prekiniti. Za PvP bo dodano poudarjanje učinkov nadzora na tablicah z imeni.

Časovniki šefov in merilniki škode

Osebna plošča virov bo postala del HUD, tako da je ne bodo prekrivali drugi elementi vmesnika. Uradni merilniki škode in zdravljenja bodo prav tako preoblikovani. Zdaj bo v bojih s šefi svoja časovnica s prihajajočimi sposobnostmi. Dodani bodo uradni števci škode, zdravljenja in drugih metrik – za razliko od dodatkov bodo delovali na strani strežnika, kar bi moralo zagotoviti natančnejše podatke. Plus vgrajeni časovniki za sposobnosti šefov – analog Deadly Boss Mods.

Seveda se postavlja vprašanje, kako bo vse to delovalo v praksi. Blizzard je že večkrat obljubil, da bo izboljšal osnovni vmesnik, vendar na žalost vse njihove notranje rešitve še vedno ne dosegajo normalnih dodatkov. Vendar preprosto ni druge poti. Na začetku Midnight bo vmesnik zagotovo imel težave, če bo Blizzard tako ostro odrezal vse dodatke, vendar je to nujna sprememba.

Vpliv na nove in veteranske igralce

Ta ogromen premik ima v zgodbi jasne zmagovalce in poražence.

Prednosti za novince

Novinci bodo zmagali pri tem – končno bodo lahko igrali kot normalni ljudje. Vstop v WoW je bil vedno najtežji od vseh MMO-jev, tudi ob upoštevanju vseh popravkov, ki jih je Blizzard naredil v zadnjih nekaj letih. Zdaj razvijalci delajo vse, da bi bila pot do obvladovanja bolj razumljiva: za tiste, ki se vračajo po premoru, bo posebna naloga s Thrallom in Jaino v Arathi Highlands, hitra različica kampanje The War Within, preoblikovan novi igralski otok, vadnice za razrede in vse bo delovalo brez prilagajanja dodatkov, pri čemer bodo bojna srečanja bolj berljiva in preprosta.

Pomisleki veteranskih igralcev

Kot običajno so se veterani začeli najglasneje pritoževati in bodo od vsega tega največ izgubili. Stari igralci bodo izgubili svoje ljubljene WeakAuras, DBM in druge pomočnike, ki jih uporabljajo že leta. Mnogi to dojemajo kot osebno žalitev: “Kako je to mogoče? Svoj vmesnik konfiguriram že 15 let.”

Dodatki so res omogočali zelo široko prilagajanje vmesnika igre do najmanjših nians. Toda stari igralci se pritožujejo nad spremembami v World of Warcraft že od časov The Burning Crusade. WoW je preživel do danes in ostal vrhunski MMO predvsem zato, ker se ni bal odrezati vsega, kar ga vleče navzdol in mu preprečuje, da bi se pravočasno posodobil. Pritok novincev je za igro izjemno pomemben. WoW se je izvlekel iz jame Shadowlands in postal neverjeten MMORPG, ker se je nehal osredotočati na zadušljive elemente, ki vlečejo igro nazaj in motijo povprečne igralce, in se namesto tega osredotočil na priložnostne igralce, ki si samo želijo, da bi bila igra takoj zabavna za igranje, ne pa da bi nekaj večerov sedeli in se ukvarjali z dodatki.

Prihodnost igre World of Warcraft

Ko pogledate vse te spremembe v Midnight – zavračanje dodatkov, prenovo razredov, nov uporabniški vmesnik – začnete razumeti, da to ni le še ena razširitev Blizzard. To je poskus Blizzarda, da popolnoma premisli, kaj bi moral biti WoW leta 2025.

Vse to gibanje je usmerjeno v eno stvar: narediti igro bolj živo in dinamično. Namesto da bi strmeli v WeakAuras in DBM, boste gledali samo bitko, vizualne elemente, zvok, animacije. Vse bo postalo pomembnejše od časovnikov dodatkov.

Združljivost s konzolami

Obstaja precej zanimiva vzporednica z načinom razvoja celotne igralniške industrije. Holly Longdale je pred kratkim izjavila, da izdaja WoW na konzolah ni izven dosega. Navsezadnje po vseh teh spremembah z uporabniškim vmesnikom, poenostavitvi razredov, to ni le mogoče. Mislim, da je pogojni WoW 2 na konzolah že vprašanje časa. Vsaj Phil Spencer bi moral biti jezen, da je Final Fantasy XIV izšel na Xboxu, ki je zdaj vrhunski konzolni MMO s crossplayom. In WoW je dobesedno eno najmočnejših sredstev v Microsoftovem žepu, vendar ga ni na konzolah. Vidimo, kako se Blizzard vse bolj premika v to smer.

WoW 2.0 Transformacija

Ion Hazzikostas je WoW že neposredno primerjal s Tezejevo ladjo – igro, kjer je bil zamenjan vsak del. V 20 letih je WoW spremenil absolutno vse: bojni sistem, pogon, grafiko, filozofijo oblikovanja. V bistvu sta od prvotnega WoW iz leta 2004 ostala le ime in osnovna zgodovina.

Vse te spremembe v Midnight niso le posodobitev – so priprava na tisto, kar se bo prej ali slej imenovalo WoW 2.0 – maksimalno sodoben MMORPG za novo generacijo igralcev, ki lahko konkurira pogojnim mobilnim igram in gacha igram za pozornost. Ali bo to dobro, bo pokazal čas. Toda ena stvar je jasna: stari WoW umira in na njegovo mesto prihaja nekaj povsem novega.

Zaključek

World of Warcraft: Midnight predstavlja najbolj temeljno spremembo v 20-letni zgodovini igre. Te spremembe presegajo običajne posodobitve razširitev – predstavljajo popolno filozofsko prenovo načina delovanja World of Warcraft v sodobni igralniški pokrajini.

Odstranitev bojnih dodatkov, poenostavitev rotacij razredov, uvedba Apex Talentov in popolna prenova vmesnika so vse medsebojno povezane spremembe, katerih cilj je narediti igro bolj dostopno, intuitivno in osredotočeno na dejansko igranje in ne na zunanja orodja. Medtem ko se veteranski igralci morda borijo z izgubo svojih znanih dodatkov in zapletenih nastavitev, bodo te spremembe na koncu koristile dolgoživosti igre, saj jo bodo naredile bolj prijazno do novincev in zmanjšale oviro za vstop, ki že leta pesti WoW.

Prihodnost igre World of Warcraft se piše zdaj in Midnight je šele začetek. Ali bo ta preobrazba uspela ustvariti pravo izkušnjo WoW 2.0, bo še treba videti, vendar je ena stvar gotova: igra, ki smo jo poznali, se za vedno spreminja in na njeno mesto prihaja nekaj novega.