Inngangur og yfirlit

World of Warcraft hefur þróast í yfir 20 ár, þar sem hver stækkun hefur fært leiknum verulegar breytingar. Hins vegar táknar Midnight það sem margir telja vera umbreytandi uppfærslu í sögu leiksins – sumir kalla það jafnvel WoW 2.0 frekar en bara aðra stækkun. Alfa prófunarfasanum hefur þegar leitt í ljós gríðarlegar breytingar sem eru að endurmóta sjálfan grundvöllinn á því hvernig World of Warcraft er spilað.

Þessi leiðarvísir kannar grundvallarbreytingarnar sem eru að koma í World of Warcraft: Midnight, með áherslu á:

• Algjöra endurskoðun á allri sérhæfingu flokka;
• Fjarlægingu fjölmargra hæfileika og einföldun á snúningum;
• Kynningu á nýja Apex Talents kerfinu;
• Endurhönnun á helstu heilunarkerfum;
• Fordæmalausa brottför frá bardagaviðbótum;
• Innbyggðar endurbætur á viðmóti;
• Hvernig þessar breytingar hafa áhrif á bæði nýja og reynda spilara.

Þetta eru ekki bara efnisuppfærslur – þær tákna algjöra heimspekilega breytingu á því hvernig Blizzard hannar World of Warcraft fyrir nútímann.

Alþjóðlegar breytingar á sérhæfingu flokka

Blizzard hefur ákveðið að endurbyggja alla sérhæfingu í leiknum frá grunni. Þetta markar umfangsmestu endurhönnun flokka síðan Legion, og breytingarnar eru mun róttækari en nokkuð sem áður hefur sést.

Fækka hnöppum

Eitt af helstu vandamálunum við nútíma World of Warcraft samanborið við aðra MMORPG leiki er ójafnvægið á milli fjölda hnappa, buffa og procca sem þarf að fylgjast með á móti hraðskreiðu tempói leiksins. Í leikjum eins og Final Fantasy XIV eru margir hnappar og langir snúningar, en alþjóðlegur niðurtími er lengri, sem gerir spilurum kleift að koma öllu fyrir á þægilegan hátt, jafnvel á leikjatölvu. Í The Elder Scrolls Online er krafturinn mikill, en það eru verulega færri hnappar.

World of Warcraft þjáist nú af lélegu jafnvægi í þessu sambandi. Kraftur leiksins hefur vaxið gríðarlega á undanförnum árum, sem gerir WoW að einum af kraftmestu MMORPG leikjunum, jafnvel með markkerfinu, en fjöldi hnappa hefur aðeins aukist miðað við Legion. Alþjóðlega endurhönnunin miðar að því að leysa þetta vandamál með því að samræma fjölda hnappa við heildartempó leiksins.

Með Midnight eykst hámarksstigið í 90 og spilarar fá 10 ný hæfileikastig. Hins vegar er áhugaverðasta viðbótin nýja Apex Talents – fjölþrepa hæfileikar sem hægt er að fjárfesta í mörgum stigum. Fyrsta stigið veitir öfluga sprengingu og nýja vélfræði, næstu tvö stig auka annaðhvort Apex hæfileikann sjálfan eða kjarnahæfileika og fjórða stigið umbreytir öllum hæfileikanum í lítinn settbónus.

Samþjöppun hæfileika

Mikilvægur þáttur í endurhönnun flokka er fjarlæging á gríðarlegum fjölda hæfileika sem, samkvæmt Blizzard, hafa ekki veruleg áhrif á alþjóðlega spilun flokks. Þegar kemur að gagnsemihæfileikum er þessi nálgun skynsamleg – að hafa eina eða tvær sannarlega áhrifaríkar gagnsemdir sem gera flokkinn þinn einstakan og eftirsóttan er betra en að hafa tíu minniháttar gagnsemdir fyrir mismunandi aðstæður.

Blizzard ætlar einnig að einfalda snúninga á flokkum þar sem þeir eru nokkuð flóknir. Þetta mun sérstaklega hafa áhrif á sérgreinar eins og Retribution Paladin eða Feral Druid, en sérgreinar eins og Shadow Priest eða Affliction Warlock verða verulega einfaldaðar.

Einföldun á snúningum

Allar breytingar miða að því að koma á jafnvægi á hlutfalli leiktempós og hnappafjölda og að lágmarka áhrif viðbóta á sérhæfða spilun. Sem stendur eiga margar sérgreinar í vandræðum með að stjórna ýmsum þáttum sem eru næstum ómögulegir að fylgjast með án viðbóta. Blizzard vill laga þetta og vinnur virkan í þessa átt.

Fyrirbyggjandi umbreyting hæfileika

Einfalt dæmi um nýju nálgunina: sumar sérgreinar hafa nú færni sem umbreytist út frá proccum. Tökum Affliction Warlock – þú spammar Shadow Bolt, og þegar Malefic Rapture proccar er Shadow Bolt hnappnum skipt út fyrir Malefic Rapture proc, sem er ótrúlega þægilegt. Þú þarft ekki lengur að búa til macro fyrir þetta eða hafa sérstakan hnapp fyrir Malefic Rapture ef þú vilt það ekki.

Sama á við um Frost Mage, þar sem Frostbolt er skipt út fyrir Icicles proc þegar þú ert með fimm af þeim. Þessar breytingar gera spilun innsæi og draga úr þörfinni fyrir utanaðkomandi verkfæri.

Eftir að hafa farið yfir myndbönd af næstum öllum sérgreinum sem eru fáanlegar um þessar mundir, er hægt að draga nokkrar upphaflegar ályktanir:

• Sérgreinar hafa orðið sameinaðri – ekki í þeim skilningi að þær spila allar eins, heldur eru allar DPS sérgreinar nú á um það bil sama sviði hnappa, procca og lágu stigi örstjórnunar;
• Sumar sérgreinar fengu frábærar breytingar sem gerðu það mun þægilegra að spila þær;
• Til dæmis geta Elemental Shamans nú beitt mass Flame Shock á allt að sex skotmörk með sérstakri færni, frekar en að dreifa því á hvert skotmark fyrir sig;
• Lava Burst mun strax hitta öll skotmörk með Flame Shock, svipað og hvernig Primordial Wave virkaði áður, en nú er það mun þægilegra.

Nýtt Apex hæfileikakerfi

Apex Talents kerfið táknar byltingarkennda nálgun á hæfileikahönnun í World of Warcraft. Þetta eru fjölþrepa hæfileikar sem breyta grundvallaratriðum hvernig spilarar fjárfesta hæfileikastigum sínum:

• Fyrsta stig: Veitir strax öfluga sprengingu og kynnir nýja vélfræði fyrir sérhæfingu þína;
• Annað og þriðja stig: Auka annaðhvort Apex hæfileikann sjálfan eða kjarnahæfileika þína, sem skapar þýðingarmikla framvindu;
• Fjórða stig: Umbreytir öllum hæfileikanum í lítinn settbónus, sem veitir verulegar aflhækkanir.

Þetta kerfi gerir ráð fyrir þýðingarmeiri hæfileikavalkostum á sama tíma og viðhaldið er dýptinni sem spilarar búast við af persónuframvindu World of Warcraft. Apex Talents eru hannaðir til að vera leikbreytendur sem skilgreina hvernig sérhæfing spilar, frekar en bara smám saman endurbætur.

Hins vegar er mikilvægt að hafa í huga að ekki eru allir Apex Talents fullunnir ennþá í alfa. Mörgum sérhæfingum, þar á meðal Restoration Shaman, vantar enn endanlegt hæfileikastig, sem gerir það erfitt að meta að fullu hvernig hver sérgrein mun að lokum spila.

Endurskoðun á heilunarkerfinu

Heilun í World of Warcraft hefur orðið sífellt flóknari og krefjandi í gegnum árin. Fyrir efstu 1% af hörðustu spilurum er þetta ekki vandamál – þeir hafa lengi náð tökum á heilurunum sínum, vita hvernig á að heila fyrirbyggjandi, skilja hvenær á að beita varnarkælingum áður en tankbústarar koma og geta sýslað með kælingar til að hækka heilsu alls hópsins á mikilvægum augnablikum innan nokkurra sekúndna.

Hins vegar, fyrir frjálslegri spilara, eru veruleg vandamál:

• Sumir heilarar hafa of marga hnappa, sérstaklega miðað við að þeir þurfa einnig að takast á við skaða á virkan hátt;
• Hraðinn sem heilarar verða að bregðast við og stundum hækka heilsustikur er yfirþyrmandi;
• Þegar tankar voru sjálfbjarga var auðveldara, en eftir að því var velt til baka hafa nútíma heilarar verið íþyngdir með of mikla ábyrgð.

Draga úr álagi á heilara

Blizzard hefur tekið að sér það verkefni að endurhanna heilun í Midnight. Meginmarkmið allra breytinga er að draga úr hraða heilunar í þeim skilningi að þú þarft að skipuleggja hana mun minna fyrirfram. Heilsa mun batna jafnari, stöðugri og stöðugt og grunnheilunarfærni verður áhrifaríkari án þess að sýsla með breytur.

Í háum lyklum mun skipulagning enn vera mikilvæg – þú þarft samt að fylgjast með færni yfirmanns og skilja hvenær öflug árás mun hitta tankinn. En fyrir lægri lykla mun tempó leiksins verða mun mældara, sléttara og stöðugra – að minnsta kosti er það áætlunin.

Hins vegar eru blæbrigði: alþjóðleg endurhönnun varnarhæfileika og fækkun sumra mikilvægra kælinga hefur brotið jafnvægið í augnablikinu. Núverandi ástand í alfa er ekki frábært, en það er fyrsta vika alfa, þar sem breytingar eru að rúlla út næstum daglega. Auk þess hafa margar sérgreinar enn ekki endanlega Apex Talents sína, sem gerir það einnig mjög erfitt að skilja hvernig tiltekin sérgrein mun að lokum spila.

Endalok bardagaviðbóta

Það sem margir óttuðust í mörg ár – og það sem aðrir vonuðu – hefur loksins gerst. Blizzard hefur opinberlega lýst yfir stríði gegn bardagaviðbótum í World of Warcraft: Midnight. Á 20 ára sögu leiksins hefur aldrei verið tekið svo róttækt skref. Jafnvel algjör endurskipulagning kortsins í Cataclysm jafnast ekki á við umfang þessara breytinga.

Takmarkanir á viðbótum

Viðbætur, þar á meðal bardagaviðbætur, hafa verið til samhliða WoW síðan næstum vanilla. Þetta er ekki bara snyrtivörubreyting – þetta er grundvallarendurskipulagning á því hvernig leikurinn mun virka. Blizzard er að endurskrifa API kerfið þannig að allar bardagaupplýsingar verði óaðgengilegar fyrir mods frá þriðja aðila. API-arnir munu gefa út leynileg gildi sem í raun er ekki hægt að vinna úr.

Blizzard segir: “Við viljum ekki að spilunin sé háð viðbótum sem sýna spilurum nauðsynlegar upplýsingar. Við ætlum að þróa leikinn á þann hátt að allar upplýsingar sem nauðsynlegar eru fyrir meðvitaða notkun færni verði aðgengilegar í viðmótinu.”

WeakAuras teymið, höfundar þess sem líklega er vinsælasta bardagaviðbótin í sögu World of Warcraft, hafa þegar tilkynnt að útgáfa fyrir Midnight muni líklega ekki vera til. Þeir mátu nýju takmarkanirnar og áttuðu sig á því að kjarnavirkni – eins og skilyrði, aðgerðir, margar kveikjur í einni áru, kveikjuklónun – verður ómöguleg. Að endurskrifa WeakAuras undir nýju kröfunum væri margra mánaða vinna og niðurstaðan yrði svo takmörkuð að það myndi ekki meika sens.

Það eru ekki bara WeakAuras. Deadly Boss Mods, BigWigs, Plater, skaðamælar, einingarammar – allar þessar viðbætur hafa áhrif. Jafnvel spjallviðbætur verða takmarkaðar. Adam Williams, höfundur DBM, styður almennt hugmyndina um að bæta innbyggt viðmót en telur núverandi takmarkanir of harðar og bendir á að ekki aðeins bardagaaðgerðir þjáist heldur einnig gagnlegir eiginleikar eins og búnaðarskoðun eða stjórnun á herfangi.

Af hverju þessi breyting skiptir máli

Það eru nokkur sannfærandi rök fyrir því hvers vegna þessi breyting er nauðsynleg:

Rök 1: Hönnuðir urðu gíslar viðbóta. Ímyndaðu þér helvítið sem yfirmannahönnuðir hafa búið við í öll þessi ár. Þeir gátu ekki búið til eðlilega, skemmtilega viðureign vegna þess að þeir vissu að 90% spilara voru með DBM, WeakAuras og fullt af öðrum verkfærum. Svo þeir bjuggu til vélfræði sem ekki var hægt að fylgjast með án viðbóta, bara til að skapa nægilega áskorun. Nú ætla þeir að hanna leikinn þannig að allar nauðsynlegar upplýsingar séu þegar til staðar í viðmótinu.

Rök 2: Endalausa vígbúnaðarkapphlaupið. Öll saga WoW er ein stór vítahringur – eilíft vígbúnaðarkapphlaup. Blizzard flækir efni og viðbótarframleiðendur einfalda það. Blizzard gerir það enn flóknara, viðbætur einfalda það aftur og svo framvegis í óendanleika. Leikstjórinn Holly Longdale sagði beint: “Við viljum takmarka sjálfvirkni og samhæfingu sem mun alltaf fara fram úr því sem staðlaða viðmótið getur veitt.” Þetta er viðurkenning á því að þetta heila kapphlaup er orðið eitrað fyrir leikinn.

Rök 3: Stéttakerfið. Viðbætur sköpuðu raunverulegt stéttakerfi. WeakAuras varð ekki bara tæki heldur eins konar stöðuvísir. Elítugildur bjuggu til einkarekna áru sem veittu gríðarlega kosti og þeir deildu ekki þessum árum með venjulegum spilurum, sem urðu að nota ýmsar rangar byggingar frá Wago.io. Þetta skapaði risastórt bil á milli þeirra sem höfðu aðgang að bestu stillingunum og allra annarra.

Rök 4: Brotin erfiðleikakúrva. Það sem ætti að vera innsæi skiljanlegt varð huglaus fylgni við leiðbeiningar frá WeakAuras. Sumar yfirmannaviðureignir krefjast viðbragða á sekúndu, stundum hálfri sekúndu. Þetta er ekkert nýtt, en vandamálið er að án viðbóta varð ómögulegt að fylgjast með allri þessari vélfræði. Verst er helvítis hindrunin sem skapast fyrir nýliða.

Ímyndaðu þér einhvern sem skráir sig inn í WoW í fyrsta skipti og er sagt: “Settu upp 20 viðbætur, stilltu WeakAuras, annars verður þú ekki einu sinni tekinn inn í grunn dýflissu.” Þetta er bókstaflega hindrun sem margir nýliðar lenda í. Margir WoW vopnahlésmenn skilja einfaldlega ekki að það getur verið öðruvísi – að það eru margir MMO leikir sem ná fullkomlega að stjórna sér án DBM, WeakAuras, á sama tíma og þeir bjóða upp á ekki síður flókið og áhugavert PvE efni.

Dæmi eru Guild Wars 2, sem aldrei studdi viðbætur, Final Fantasy XIV með mjög sérhannað innbyggt viðmót, Destiny 2 raida og New World dýflissur – allt virkar út úr kassanum án viðbóta.

Innbyggðar endurbætur á viðmóti

Blizzard leggur sig fram um að bæta upp fyrir fjarlægingu viðbóta með því að innleiða virkni þeirra í staðlaða viðmótið. Hér er það sem hefur þegar verið bætt við í fyrstu viku Midnight alfa:

Stjórnun á niðurtíma

Stjórnunarkerfi niðurtíma, sem nú virkar illa í leiknum, mun fá gríðarlega uppfærslu í Midnight. Þú munt geta fylgst með debuffum á skotmörkum, varnarhæfileikum bandamanna (eins og Ironbark), auk mismunandi prófílstillinga og hljóðviðvarana fyrir mikilvæga atburði. Texti-í-tal verður jafnvel bætt við svo þú heyrir nöfn galdra í stað þess að sjá þau bara – í rauninni innbyggð WeakAuras.

Bættar nafnplötur

Nafnplötur verða ekki lengur undirmáls. Nafnplötur verða endurhannaðar að fullu. Þú munt loksins geta stillt birtingu buffa og debuffa á þeim, séð steypustikur fyrir mikilvæga galdra og greint hvaða galdra þarf að trufla. Fyrir PvP verður bætt við auðkenningu á stjórnunaráhrifum á nafnplötum.

Tímamælar yfirmanna og skaðamælar

Persónulega auðlindaspjaldið verður hluti af HUD svo það skarast ekki af öðrum viðmótseiningum. Opinberir skaða- og heilunarmælar verða einnig endurhannaðir. Nú í yfirmannabardögum verður það eigin tímalína með væntanlegri færni. Einnig er hægt að færa og stilla þessa tímalínu í gegnum viðmótsritstjórann.

Opinberir skaða-, heilunar- og aðrir mælamælar verða bætt við. Ólíkt viðbótum munu þeir virka á netþjónshliðinni, sem ætti að veita nákvæmari gögn. Auk innbyggðra tímamæla fyrir færni yfirmanns – hliðstæða Deadly Boss Mods.

Spurningin er auðvitað hvernig þetta mun allt virka í reynd. Blizzard hefur þegar lofað að bæta grunnviðmótið oftar en einu sinni, en því miður standa allar innri lausnir þeirra enn stutt við venjulegar viðbætur. Hins vegar er einfaldlega engin önnur leið. Í öllum tilvikum verða allar lausnir Blizzard fínpússaðar og leiðréttar með tímanum.

Ég hef engar blekkingar – í upphafi Midnight mun viðmótið örugglega eiga í vandræðum ef Blizzard slítur allar viðbætur svo skarpt af. Margar viðbætur hafa verið til í bókstaflega áratugi, verið breytt og fínpússaðar í áratugi. Að skipta þeim út með smell fingra mun auðvitað ekki virka, en þetta er nauðsynleg breyting.

Áhrif á nýja og reynda spilara

Þessi gríðarlega breyting hefur skýra sigurvegara og tapara í sögunni.

Kostir fyrir nýliða

Nýliðar munu vinna úr þessu – þeir munu loksins geta spilað eins og venjulegt fólk. Ímyndaðu þér einhvern sem skráir sig inn í WoW í fyrsta skipti. Jafnvel eftir að hafa búið til leiðbeiningar þarf ég reglulega að ráðfæra mig við nýliða í Telegram eða Discord. Aðgangur að WoW hefur alltaf verið erfiðastur allra MMO leikja sem ég he